Další názvy: Silybum marianum, Lady’s thistle, Silymarin

Ostropestřec mariánský je jednoletý až dvouletý bodlák, který dorůstá výšky přes jeden metr. Snadno se pozná podle výrazných nachových květů a lesklých, hnědě skvrnitých plodů – nažek. Právě tyto plody jsou nejdůležitější léčivou částí rostliny, i když v lidovém léčitelství se občas využívají i listy.
Ostropestřec mariánský byl známý už ve starověku. Staří Řekové a Římané jej používali při trávících potížích a nemocech jater. Ve středověku byl spojován s Pannou Marií – legenda říká, že bílé skvrny na jeho listech vznikly z kapek jejího mléka, proto dostal jméno „mariánský“.
Olej z ostropestřce je bohatý na nenasycené mastné kyseliny, proto výborně vyživuje a hydratuje pokožku. Zklidňuje podrážděnou pleť, regeneruje ji a působí proti předčasnému stárnutí. Využívá se také v péči o vlasy, které posiluje a dodává jim lesk.
Ostropestřec je považován za bezpečný, nejsou známé vážné kontraindikace. Obecně se však nedoporučuje těhotným a kojícím ženám ani při ucpání žlučových cest.