Melanin

💠 Melanin – Pigment určující barvu kůže, vlasů a očí

Barevná látka (pigment) obsažená v kůži, vlasech a duhovce oka. Jeho množství určuje zbarvení dané části těla. Množství melaninu v kůži se zvyšuje vlivem opalování, před jehož účinky chrání.

Co je melanin

Melanin je označení pro hnědý až černý pigment, který se vyskytuje v tělech rostlin, živočichů i prvoků. Z chemického hlediska je odvozen z aminokyselin tyrosinu či tryptofanu, jež jsou oxidovány a zpolymerovány.

• Eumelanin – hnědočerný polymer, nejběžnější forma melaninu.
• Feomelanin – červenohnědý polymer, zodpovědný za zrzavé vlasy a pihy.

Výskyt melaninu

V lidském těle se nachází nejen v kůži, ale také ve vlasech, v duhovce a sítnici. Vyskytuje se i v peří ptáků, pokožce plazů, ve vnější kostře hmyzu a dokonce v inkoustu hlavonožců.

Funkce melaninu

• Pohlcuje UV záření a chrání DNA buněk před poškozením.
• Brání oxidaci kyseliny listové v pokožce.
• Podílí se na regulaci syntézy vitamínu D.
• Působí jako antioxidant, který snižuje tvorbu volných radikálů.

Produkce melaninu

Tvorbu melaninu stimulují hlavně poškození DNA vlivem slunečního záření. Buňka zodpovědná za vznik melaninu se označuje melanocyt.

• Melanismus – nadměrná produkce melaninu.
• Albinismus – nedostatek melaninu.

Paleontologický význam

Melanin a melanosomy byly nalezeny i u fosilních záznamů (např. opeření dinosauři – rody Sinosauropteryx, Anchiornis). Díky tomu lze částečně rekonstruovat původní zbarvení dávno vyhynulých organismů.